Ce este prescripția răspunderii penale și de ce există?

Prescripția răspunderii penale înlătură posibilitatea de a fi tras la răspundere dacă a trecut un anumit timp de la săvârșirea infracțiunii. Ideea e că interesul social scade, probele se pot altera, iar necesitatea sancționării se diminuează. Termenele variază în funcție de gravitatea pedepsei prevăzute. Dacă termenele se împlinesc, procesul penal se stinge. Totuși, pentru infracțiuni foarte grave (crime împotriva umanității, genocid) prescripția nu se aplică. Legea poate prelungi ori întrerupe prescripția dacă intervine un act de procedură semnificativ, cum ar fi punerea sub acuzare.