Ce se înțelege prin circumstanțe agravante și atenuante?

Circumstanțele agravante sunt acele împrejurări care sporesc periculozitatea faptei (ex. comiterea infracțiunii de mai multe persoane împreună, folosirea unei arme periculoase, motiv rasial etc.). Ele pot crește limitele de pedeapsă. Circumstanțele atenuante (vârsta foarte tânără, conduita bună anterioară, efortul de a repara paguba, provocarea) diminuează severitatea sancțiunii. Judecătorul, constatând existența unor astfel de circumstanțe, poate reduce sau mări pedeapsa în limitele stabilite de lege, însă nu poate depăși limitele absolute din Codul penal.