Cum se stabilește naționalitatea sportivă a unui jucător pentru națională?

Depinde de regulamentele internaționale (FIFA, FIBA etc.) și legislația statală. Sportivul trebuie să aibă cetățenia țării pentru care evoluează în națională. Dacă deține dublă cetățenie, trebuie să opteze definitiv la prima selecție oficială pentru un anume stat. În fotbal, există o regulă: dacă a evoluat la seniori într-un meci oficial, nu se mai poate schimba naționalitatea sportivă. Pentru jucătorii tineri sub 21 de ani, există excepții. Fiecare federație internațională are propriile reguli, însă principiul e că un sportiv nu poate reprezenta două naționale la același nivel competițional.